Dobrochna Kałwa hat Geschichtswissenschaft an der Jagiellonen-Universität in Krakau studiert, wo sie 2000 mit einer Arbeit über politisch und gesellschaftlich aktive Frauen in Polen zwischen den Weltkriegen promoviert wurde. Seit 2001 ist sie Assistenzprofessorin am Historischen Institut der Jagiellonen-Universität. Neben zahlreichen Forschungsaufenthalten im europäischen Ausland hat sie ein Jahr als Fulbright-Stipendiatin in den USA verbracht, wo sie zur Geschlechtergeschichte im Staatssozialismus geforscht hat. Sie hat an mehreren internationalen Forschungsprojekten im Bereich der Frauen- und Geschlechtergeschichte sowie der oral-history-Forschung mitgewirkt.  Ihre Forschungsschwerpunkte sind die Gesellschafts- und Kulturgeschichte Polens im 19. und 20. Jahrhundert, die Geschlechtergeschichte Polens im 19. und 20. Jahrhundert in ihren europäischen Bezügen, Migrationen im gegenwärtigen Europa (Erwerbstätigkeit von Frauen), kollektives und autobiographisches Gedächtnis und der Kommunismus in Polen sowie methodologische Fragen (oral history, historische Anthropologie).